這個活動由台灣天文學會主辦。
由天文學會提供的資料,梅西爾是十八世紀法國天文學家,曾發現二十顆慧星,其中十三顆是新彗星。而終其一生,共觀測四十四顆彗星,當時總共僅有五十顆彗星曾被觀測過,梅西爾天體則是他觀測彗星時的副產品。
梅西爾在從事彗星的搜尋中,經常會發現一些疑似彗星的天體,造成觀測時間的浪費,因此梅西爾將這些疑似彗星的天體位置一一記錄下來,以免再浪費時間。
梅西爾馬拉松是由一批北美洲的業餘天文學家在七0年代發展出來的 (或許還有西班牙的業餘愛好者與一些團體 ),在一九七六年,美國賓州匹茲堡的Tom Hoffelder 和 Tom Reiland 兩人注意到梅西爾天體可以在一夜之間瀏覽完畢,在每年的三月下旬,梅西爾天體由天黑到黎明,會全部依續出現。
一九七七年兩人首度嚐試,但均未成功,一九八五年三月二十四到二十五日,Gerry Rattley 首度在美國亞利桑那州的 Dugas 使用 10" f/5.7 牛頓反射鏡完成完成觀測,二十世紀陸續有人完成觀測,但不多,每年都是一人或二人,總共只有十二人完成觀測。
二十一世紀美國桑那州的 Saguaro 天文俱樂部就開始推動這項觀測,舉辦全州的梅西爾馬拉松競賽,其他各地也有同好開始嚐試,於是二十一世紀成功的人數暴增。
二00五年因月相影響,提早於三月十二、十三日辦理,只能看見一百零九個梅西爾天體,未竟全功,今年的新月出現在三月二十九日,所以二十五和二十六日與四月一至二日都是適合舉辦競賽的時間。
因四月二日完全不受月光影響,有利搜尋最難觀測的 M30,所以以競賽日期選擇在四月一到二日。
活動將在四月一日下午五點半於貓鼻頭舉行,完成觀測梅西爾天體的可獲得台灣天文學會所頒發的證書。
在天文界,一個地區獲得這項認證的人越多,也象徵這個地區天文人口的數量與素質。
3/30/2006 8:50:59 PM
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